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放置不管的話將可能導致道路下陷!

NEC用以解決上下水道老舊化問題的ICT技術

這一回的內容是關於我們平常使用的自來水道及下水道。實際上,目前因自來水管路(上水道管路)及下水道管路的老舊情況日益嚴重,而造成各種問題,但水管更換工程及調查將耗費巨額費用,因此難以作出全面應對措施。根據預測,今後老舊化的管路可能仍會持續增加!

在這樣的情況下,我們收到了NEC正利用ICT技術致力解決上下水道管路問題的訊息。據說在自來水管路(上水道管路)方面,NEC提供能夠早期發現漏水情況的「漏水監控服務」;而下水道管路方面則有「下水道管路管理系統」,能夠利用調查機器人進行管路調查,有助於降低調查費用等。為了瞭解詳細內容,我們立即採訪各承辦人,以下為訪談內容。

山崎先生曾服務於建築業,後轉入NEC的交通與都市基礎業務部。現在負責「漏水監控服務」相關業務,每天運用NEC的ICT技術,監控自來水道是否發生漏水。

赤池先生隸屬於交通與都市基礎業務部,目前參與「下水道管路管理系統」的開發。該系統能以影像分析的方式,來尋找老舊下水道管路內損壞的位置。

老舊化的問題逐漸加深!日本自來水管的現況

三田
首先想請教山崎先生關於「漏水監控服務」的內容。日本的自來水管路目前處於什麼情況呢?
山崎
現在自來水上下水管路老舊化的問題日漸嚴重。日本的自來水管路(上水道管路)的使用壽命是40年,但是實際上在約40年前的昭和50年代(西元1975年)時,地底下就已經埋藏了相當多的自來水管路。這些管路到了現代後日漸老舊,逐漸使漏水成為一項嚴重的問題。
三田
也就是說,會漏水的老舊自來水管正逐漸增加中嗎?
山崎
沒錯,老舊的管路必須進行更換或維修,然而現在的狀況如同您所知道的,日本人口正在不斷降低。當人口降低後,水費收入也會跟著降低,因此地方行政機關便難以讓更換管路的費用達到收支平衡。
三田
真的是很為難呢…
山崎
在這種背景之下,日本整體上較傾向於「即使管路較舊,只要沒發生漏水就繼續使用,僅更換因漏水而無法繼續使用的管路」,藉此讓修繕費平均化的策略。
三田
原來如此,那麼以往都使用什麼方法來分辨是否產生漏水呢?
山崎
我們主要以自來水管的水流聲是否異常的方法來進行調查。因為漏水時發出的聲音和一般狀態時有所差別,所以專業的技術作業員會用類似聽診器的儀器貼在表面上聽聲音,來找出損壞的位置。
三田
自來水管路非常長呢。要用聽診器一路聽到最後,一定非常辛苦…
山崎
真的是非常非常辛苦,而且這塊領域上技術作業員的人數不斷地減少,在技術傳承上也相當困難。因此我們最後研究出能夠盡可能不透過人工處理就能有效率地偵測漏水的方法,也就是使用ICT技術的「漏水監控服務」。

何謂能夠更有效率地偵測漏水的「漏水監控服務」?

三田
  • 請問具體來說是什麼服務呢?
山崎
自來水管在漏水時會發出震動,「漏水監控服務」便是能夠以感測器偵測到震動的系統。透過蒐集該資料,並在雲端上進行分析的動作,就能掌握到究竟是哪裡的自來水管路產生漏水。為了方便想像實際狀況,請您先看看以下的感測器實物。
運用在偵測漏水的感測器(瑞士「Gutermann」公司製造)
安裝在閘閥上的範例
三田
哇!這個儀器真是精巧,連我都能輕鬆拿起來呢。具體來說要怎麼蒐集資料呢?
山崎
這個儀器內有震動感測器、記憶體及電池等,上方則是無線天線。舉例來說,只要事先將時鐘設定在少有人車通行的半夜2、3點,當時間到了便會自動啟動及累積資料,並以無線天線傳送資料。
三田
原來如此。
山崎
不過因為使用無線天線,所以沒辦法將資料傳送得很遠,必須要想辦法回收資料才行。現在我們總共提供兩種回收方法:第一種是將車開在自來水管路上,一邊行駛一邊回收資料的「車輛移動式 (Drive-by)」;另外一種是在感測器附近設置中繼設備及基地台,能夠隨時回收資料的「固定式 (Permanent)」。
三田
請問這兩種方法各有什麼特徵呢?