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改變網路的常識！直擊網路新潮流「OpenFlow」不為人知的世界

想必大家應該經常使用電子郵件聯絡，在網路上搜尋資料，或使用公司的系統來預約會議室吧，其實這些作業都是在連結電腦的「網路」誕生之後才能做到的事情。但是卻感覺「網路」這東西離我們很遙遠，其實並不了解它是什麼的人應該也不在少數吧？我們對網路的印象都停留在只要接上網路線就可以使用的階段。

然而，仔細調查後就會發現公司內部的網路負責人可是相當辛苦的！不只需要有管理網路的專業知識，負責人除了要學習設計和運用的技巧外，對於網路的運用管理據說也是相當複雜耗時的。一旦網路有變更或發生什麼障礙，甚至需要在假日或深夜進行配線工程或變更網路設定，實在造成很大的負擔。

為了解決這樣的課題，舉凡開發新技術等，開始出現許多企業著手於從根本改造網路，漸漸掀起新的潮流，而這項新技術的代表即是稱為「OpenFlow」的技術。世界上首次將OpenFlow這項技術產品化，並積極導入到客戶，將技術普及化的就是NEC。這次為了能更詳細了解網路的架構與課題、網路的新潮流、OpenFlow究竟是什麼東西、以及NEC的作法等等，我們訪談了NEC在這方面的負責人木梨先生！


木梨先生是 OpenFlow領域、NEC獨自開發技術「ProgrammableFlow」的負責人，從事廣告、公關、活動企劃以及訊息發布等行銷宣傳活動。

三田
木梨先生您好！在請教關於「OpenFlow」之前，可以請你為我們簡單的說明一下所謂的「網路」是什麼嗎？
木梨
網路簡略而言即是「將A地點和B地點相連結的作業」。三田小姐在公司應該也經常使用電子郵件聯絡，在網路上搜尋資料，或是使用公司系統來預約會議室吧。其實這些都是因為背後有網路，所以輸入的資料才能和處理其資料的電腦做連結。
三田
也就是說靠網路線來連接囉？
木梨
當然也需要用網路線做連接，但是不只是這樣。要從多數的電腦中選出適合的東西來連接，因此需要施工與機器。除了網路線之外，還要使用路由器或轉換器、無線機台等網路設備，這整體才會被稱為網路。
三田
原來不只是接上網路線就好了呢。網路真的好複雜喔。
木梨
是的。「架設網路」說的就是要先知道連接哪兩個地方、接點需要什麼機器、而那機器又需要連結幾台電腦…等之後再設計。當然確保安全也是很重要的，什麼機器一定不能連接、或發現可疑檔案時要如何處理等也必須一併列入考量。
三田
這麼一來，越是大規模的公司，在架設網路時就會花越多的時間吧。
木梨
你真是一點就通。就像三田小姐說的一樣，公司越大所需要的網路規模也會越大，網路規模越大所需要的機器數量和配線也會相對增加，必須考量的條件也會變得更複雜。
三田
原來架設網路是一件這麼麻煩複雜的事呢。
木梨
而且啊，不只是架設時如此，架設完成後的維運也是很麻煩的。「人變多了，希望可以追加端末」、「檔案量變大了，希望可以提升網路性能」等狀況也是源源不絕。有時也會有人事異動或組織變更發生，再加上技術進步也很快，為了因應以上情況，網路架設完成後有時也必須變更網路的架構。
三田
原來如此，好不容易架設好的網路還是需要進行改變呢。
木梨
是呀。可以讓我針對網路的架構進行更進一步的說明嗎？
三田
好的，拜託你了。
木梨
迄今的網路都是使用個別的網路機台，以判斷經過什麼路線和規則來傳送檔案，專業用語稱做「自律分散型」，簡單來說就是每台機器都有它們自己的「頭腦」。不過，網路架構變更時，要加上線路配線之類的施工，有時可能還需要改變網路機台本身的設定。
三田
既然機台擁有可以自行判斷的頭腦，為什麼還需要設定呢？
木梨
「自律分散型」的網路含有各個頭腦，為了將資料傳送到目的地，透過相互溝通知道接下來要將資料傳到哪台機器的過程來實現通訊架構。但是呢，如果想要根據「哪個端末」是歸屬於「哪個部門」的「誰」來限定通訊範圍時，一定要在網路機台上進行手動的設定。在企業內部也有像人事或財務資料等限制使用人的資料。
三田
原來如此，就是設定「這個人和那個人可不可以講話」的感覺對吧？但是更改設定對大家來說都是很麻煩的事情嗎？
木梨
網路是由許多機器連接而構成的。因此，光是要追加一個伺服器，在設定上要進行變更的網路機台有很多。所以假設發生了大規模的人事異動或樓層需要搬動時，你覺得需要怎麼樣呢？
三田
就必須變更很多東西，非常耗費時間人力對吧！
木梨
這麼說你就理解了吧。那麼，理解網路的基本之後，接下來我們就針對網路存在的「課題」來做說明吧。
三田
網路除了架設時與架設後的維運會很麻煩之外，還有別的課題嗎？
木梨
是的。其實網路最大的課題是虛擬化停滯不前這件事。
三田
「虛擬化」嗎？
木梨
在電腦的世界，要在一個伺服器上稼動數個虛擬機器，稱為「伺服器虛擬化」的架構越來越廣泛。虛擬化究竟有什麼優點，讓我來簡單的說明一下。