郵件不為人知的世界~支援郵件業務半個世紀以上，提升效率的NEC郵件自動化系統

三田: 現在我知道郵件寄送的流程了。那麼請問郵件自動分揀機是什麼呢？
近藤: 就是可以將現在兩個郵局的作業一個一個自動進行的機器。
三田: 原來如此，也就是您剛剛提到的，按照郵件的尺寸做分別，以及按照地址分門別類的作業吧，這樣的工作都可以透過一台機器進行嗎？
近藤: 『郵件自動分揀機』的功能就是，按照郵件的尺寸做分別、蓋郵戳、按照收件地點分配的機器等，各種機械結合的名稱。因為郵局也有各種不同的規模，所以需要順應其規模搭配適用的設備。本公司也推出單機便能完成所有作業的機型，已受到國外郵局採用。
三田: 如果是郵件比較少的郵局，應該有些地方只要人力作業就好對吧。
近藤: 順道一提，結合將郵件按照尺寸做分別，將方向調整為一致後蓋上郵戳作業的機器叫做『前處理機』。而接著負責將郵件按照郵遞區號及地址分門別類的叫做『區分機』。
三田: 前處理機和區分機是吧。
近藤: 是的。
三田: 可以詳細解釋一下前處理機嗎？首先是如何將郵件按照尺寸來進行分類的呢？

按照郵件的尺寸和方向做整理的「前處理機」

近藤: 就像烘乾機一樣有一個滾筒，我們會在這依照郵件的厚度來做分類。不斷滾動的圓筒中間有空隙，一般厚度以下的郵件就會從空隙間掉出來，穿不過空隙的厚郵件自然被擋住。依照厚度區分後的郵件，之後按照高度來做分類。首先郵件會坐在輸送帶上，有一個機器會從上面一個一個將比較高的郵件揀選出來。

三田: 就是把正規型狀與不正規型狀的郵件分開的感覺嗎？
近藤: 就是這麼回事。順道一提在這關被揀選出來的郵件就會用人力作業來蓋郵戳。
三田: 剩下的就是將郵件轉為同一方向的作業了呢。請問你們是怎麼做的呢？
近藤: 為了調整成同一方向，首先要先找出郵票的位置。郵票上面有使用一種叫做磷光的特別物質，只要感測到這個物質，就可以透過畫面辨識找出郵票位置。並以這方式將郵件轉為固定方向。結合了將郵件上下轉向的翻轉機器，以及翻面的反轉機器，來將郵件的方向調整為一致。

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