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從救難到流行病防治措施！活躍於各種狀況的NEC「紅外線攝影機」
挑戰世界！NEC開發的紅外線感測器的「新型元件」
- 三田
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請問NEC有沒有獨家的紅外線技術呢？
- 佐佐木
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我也非常想介紹這一塊，不過如果要說明的話，就得先解說安裝在紅外線攝影機內的「紅外線感測器」。可以先讓我說明一下這項裝置嗎？
- 三田
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好的，麻煩您了。
- 佐佐木
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紅外線感測器是安裝在紅外線攝影機內的裝置，通常固定在鏡頭、快門的後方。這是一種能夠保存熱能，並將熱能轉換為電子訊號的重要零件。紅外線攝影機內所使用的感測器，可分為使用液態氮進行冷卻的冷卻型，以及在常溫下也可發揮性能的非冷卻型2種，我們製造的感測器，主要是後者的「非冷卻型」感測器。
NEC的紅外線攝影機構造
- 三田
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- 原來主要使用的是非冷卻型感測器呢。
- 佐佐木
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那麼NEC的感測器究竟是什麼裝置呢？請先看一下圖片。
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NEC的非冷卻型紅外線感測器構造
- 佐佐木
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圖片下方的感測器模組中，植入了「成像晶片（感測晶片）」。只要把晶片放大的話，便能看到許多排列整齊的超小型感測元件。這些感測元件的大小，就如同您在圖中所看到的一樣，只有頭髮粗細的4分之1。
- 三田
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- 竟然這麼小呀！
- 佐佐木
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而且每個感測元件的構造，都像下圖一樣複雜喔！
NEC的感測元件構造
- 三田
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哇……（驚訝）
- 佐佐木
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如果要概略說明感測元件構造，上圖中的微型輻射熱測量器是一種偵測熱能的組件。當紅外線進入到這裡時能夠偵測其熱能，並將溫度資訊轉換為電子訊號。順帶一提，您有沒有注意到微型輻射熱測量器當中，有個稍微漂浮在空中的構造呢？
- 三田
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看起來似乎是某個物體被放在平台上呢。
- 佐佐木
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沒錯，為了偵測熱能，必須將熱能加以保存。為了保存熱能，就必須讓熱能漂浮在空中。此外，我們也必須避免外部進入的熱能和下方迴路本身具備的熱能產生混合，因此必須使其漂浮在空中進行隔熱。
- 三田
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竟然可以在只有4分之1頭髮粗細的尺寸內，打造這麼複雜的構造，真是太令人驚訝了。
- 佐佐木
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正是因為我們有NEC透過半導體加工作業所培養出來的技術，所以才能完成這麼複雜的構造。在日本能夠以國產商品之姿、以適合民間使用的角度，將這種紅外線產品成功商品化的企業，目前只有NEC而已。雖然日本國內其他製造業者也在持續研究這塊領域，但我認為似乎還無法開創出專門針對民間使用者的產品。
- 三田
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確實如此，看來很難商品化呢。
- 佐佐木
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那麼，雖然話題有點偏了，接下來我要開始說明「NEC的獨家技術」。
- 三田
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有勞佐佐木先生了。
- 佐佐木
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- 首先是我們剛才討論的感測元件，NEC現在供應的尺寸為23.5微米（micron）。但目前在國外已經有廠商成功將約17微米的感測元件商品化了。
- 三田
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咦，意思是說市面上已經出現尺寸更小的元件了嗎？
- 佐佐木
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其實我們已經成功開發出比17微米更小的12微米元件了，這就是NEC的獨家技術。
- 三田
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12微米已經比國外的17微米更加細微了呢。
- 佐佐木
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沒錯。如果要說縮小感測元件有什麼優點的話，那就是能降低製造成本也能減少材料費，而就全體的觀點來看，就能夠更便宜地製造紅外線攝影機。此外，縮小感測器也可使鏡頭小型化，連帶縮減紅外線攝影機本身的尺寸，能夠安裝紅外線攝影機的場所也將大幅增加。
- 三田
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如此一來不僅是日本國內，連來自國外的需求也會一直持續增加呢。請您務必加油！
在各種領域上支援大眾生活的NEC紅外線攝影機
- 三田
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請問現在NEC的紅外線攝影機主要都運用在什麼地方呢？
- 佐佐木
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很多地方。舉例來說，救難現場就是一個最具代表性的範例。例如在發生災害時，消防人員跟警察的直升機會配備紅外線攝影機前往火災現場。因為紅外線攝影機能夠將物體的熱能轉換成影像，不分晝夜支援直升機的起降航行，如果在火災現場使用紅外線攝影機的話，更能清楚顯示火源及殘餘火苗的位置，有助於掌握受災狀況及提升資訊收集能力。
- 三田
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發生地震災害時，我們可以看到救難用直升機來回盤旋，這些直升機也都配備了NEC的紅外線攝影機吧。
- 佐佐木
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順便一提，因為NEC具備了豐富的影像處理技術及知識，我們也將這些技術與紅外線攝影機的技術結合，創造出更容易使用的影像，獲得現場工作人員一致好評。
NEC的飛機配備用紅外線攝影機
- 三田
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請問紅外線攝影機還會運用在其他什麼地方呢？